De Waterloo campagne

Onderstaande tekst is samengesteld uit een eerder gepubliceerde artikel[1] en schenkt aandacht aan de belangrijke bijdrage van het leger van het Koninkrijk der Verenigde Nederlanden tot de overwinning in 1815 tijdens de Waterloo campagne.

Een geschiedenis welke gewaardeerd is door vele buitenlandse schrijvers over dit onderwerp, waardoor het lijkt of alleen de Britten en Wellington uiteindelijk de overwinning hebben binnengehaald[2] . Pas de laatste jaren ontstaat er een genuanceerder beeld, waarbij een herwaardering plaatsvindt voor de rol van de Nederlandse en Pruisische troepen. Allereerst hier aandacht voor een stukje bravoure van de Rijdende Artillerie en de divisie van generaal Chass?, waarna de wederwaardigheden van de Bijlandt brigade onder de loep worden genomen in deel II.. Ik concentreer me hier alleen op de Nederlandse troepen en laat de rol van de overige Geallieerde troepen in hetzelfde gebied buiten beschouwing; hiervoor is voldoende literatuur aanwezig.

De afbeelding hierboven is die van een schilderij van de Haagse kunstenaar Hoynck van Papendrecht (1858-1933), die vele militaire onderwerpen heeft geschilderd. Wat staat er nu precies afgebeeld op het doek? En wat verteld het ons? Welnu, het terrein is dat ten zuiden van de hoeve Mont St. Jean en de rechts is de hoeve La Haye Sainte afgebeeld, waaruit we kunnen afleiden dat het stuk in stelling wordt gebracht waar tegenwoordig het monument de Leeuw van Waterloo staat. Ook het tijdstip is vast te stellen wanneer we naar de zon kijken, namelijk het begin van de avond, als de zon haar laatste stralen laat schijnen over het slagveld. De artilleristen op het schilderij dragen onmiskenbaar de uniformen van de Nederlandse Rijdende Artillerie. We kunnen nu dus achterhalen wat de schilder heeft willen afbeelden, want wanneer bevonden zich op deze plek tegen het vallen van de avond Nederlandse troepen op deze positie.